Cale miró hacia el rígido alquimista y
comenzó a hablar.
— ¿Puedo pasar?
El alquimista abrió y cerró la boca un par
de veces antes de verificar que no había nadie más y luego se movió hacia un
lado.
— Ven, haaaaa, entra por ahora.
Cale entró de inmediato. Caminaba con paso
relajado, como si fuera a su propia sala de estar.
Luego se acercó a una silla con el respaldo
roto y se sentó.
Podía ver herramientas de alquimia que no
habían sido desinfectadas adecuadamente mientras miraba a su alrededor.
La alquimia en este mundo era similar a la
alquimia en la Tierra.
Se utilizó para fabricar oro. Sin embargo,
los métodos para hacerlo fueron diferentes.
Los alquimistas del continente occidental
buscaron utilizar elementos naturales para crear oro. Específicamente,
intentaron usar agua, viento, tierra, madera y fuego. Estos cinco elementos
naturales fueron los principales elementos utilizados para intentar crear oro.
Estos cinco elementos también se
entrelazaron con el maná.
¡Clack!
Cale miró hacia la mesa con las esquinas
rotas frente a él. Allí había un cuenco redondo.
— Solo hay agua fría en la casa. No sé qué
clase de sacerdote-nim eres, ¡pero por favor bebe esta agua fría y sigue tu
camino!
El alquimista llenó el cuenco con agua
fría y lo empujó hacia Cale. Cale ni siquiera miró el cuenco.
Su mirada se centró en las botellas de
alcohol en la habitación entre las herramientas de alquimia.
— ¿Qué estás mirando? Aigoo, ¡¿qué?!
El alquimista de mediana edad vio que la
mirada de Cale estaba en las botellas de alcohol y las pateó a un lado.
— Ah, maldición.
¡Clang, Clang, Clang!
Las botellas de alcohol hicieron ruidos
fuertes al chocar con las herramientas de alquimia. El desastre hizo que el
hombre de mediana edad comenzara a fruncir el ceño. Escuchó la voz del
sacerdote en ese momento.
— Alquimista alcohólico falso. Hace veneno
y pequeñas bombas para que las organizaciones del inframundo las utilicen
cuando luchan entre sí.
Los alquimistas no pudieron fabricar
bombas que fueran tan fuertes como las bombas mágicas, sin embargo, pudieron
tomar prestado el poder de la naturaleza para crear pequeñas bombas.
Sin embargo, en comparación con las bombas
mágicas que tenían una tasa de éxito del 100 por ciento, su tasa de éxito
dependía de si el poder de la naturaleza podía liberar maná o no.
Por eso se podría decir que la bomba
mágica cronometrada que encontraron en el castillo Maple fue increíble.
La mirada del hombre cansado y borracho se
volvió hacia el sacerdote.
Los dos hicieron contacto visual.
— Escuché qué harías cualquier cosa
siempre que te pagaran. ¿Me equivoco?
Cale aún no sabía el nombre del hombre.
Había solo algunas cosas que sabía sobre él.
Este hombre era alguien que no había
aparecido en los primeros cinco volúmenes de «El nacimiento de un héroe», y
Billos solo había traído una pequeña cantidad de información sobre él.
“Se dice que ha estado actuando en este
papel de falso alquimista durante aproximadamente 10 años. Las organizaciones
del inframundo piensan que es falso porque sus venenos y pequeñas bombas solo
se fabrican correctamente la mitad del tiempo.”
Un alquimista falso con un 50 por ciento
de posibilidades de éxito. Eso hizo que Cale soltara un bufido.
Significa que sabe cómo hacer el 50 por
ciento de lo real.
Eso fue suficiente.
Lo que Cale quería era alguien con
habilidades básicas de alquimia y algo más. Este hombre de mediana edad tenía
algo más.
Alquimista falso.
Se dijo que nadie sabía su nombre.
Sin embargo, tenía muchos apodos.
— Entonces, ¿estás diciendo que quieres
pagarme por hacer un trabajo? ¿Un sacerdote quiere contratarme?
— Ese es el caso.
— … ¡Ho!
El alquimista recogió una botella de
alcohol del suelo. Abrió la botella y empezó a tragar. Luego se limpió el
alcohol de un lado de los labios con el dorso de la mano mientras comenzaba a
hablar.
— ¡Nunca había visto a un sacerdote tan
loco!
Crujido.
El hombre de mediana edad volvió su mirada
hacia el sacerdote que parecía estar respondiendo a su declaración. Luego se
estremeció cuando su cuerpo comenzó a temblar.
Tag.
Cale puso una botella pequeña encima de la
mesa. Estaba lleno de un líquido negro.
— T, eso-
Cale pudo ver las manos del alquimista
temblando. El alquimista apartó la mirada de la pequeña botella y miró hacia el
sacerdote.
Sin embargo, el sacerdote no miraba el
rostro del alquimista sino su muñeca izquierda. Allí no había mano.
— Este líquido parece negro como tú muñeca
izquierda, alquimista-nim.
La muñeca izquierda redonda estaba teñida
de negro. Parecía los restos de ser carbonizado por el fuego.
— T, esto. Esto es de cuando fui
envenenado cuando era niño.
El alquimista rápidamente se cubrió la
muñeca con la manga. Cale continuó mirando la manga izquierda mientras
gentilmente comenzaba a hablar.
— Parece que eligió amputar su mano en
lugar de curarla cuando se dio cuenta de la gravedad del veneno.
Cale recordó lo que le había dicho Billos.
— Siempre se queja de dolor cuando compra
alcohol.
El hombre de mediana edad evitó la mirada
de Cale.
— ¡Eso no es de su incumbencia,
sacerdote-nim!
— Hmm, escuché que tu cuerpo se vuelve
negro cuando eres envenenado por maná muerto.
Las personas que usan maná muerto parecen
tener telarañas negras por todo el cuerpo. Los que son envenenados por maná
muerto se tiñen lentamente de negro mientras mueren.
Cualquier humano afectado por maná muerto,
incluidos los nigromantes, sufre un dolor intenso durante toda su vida.
— ¿Qué tan grave fue el veneno que es
negro? ¿También escuché que sufres de dolor todos los días?
El alquimista empezó a pensar.
No podía permitir que esto continuara.
No podía dejar que todo se arruinara por
culpa de este sacerdote que apareció de repente. El alquimista dejó de evitar
la mirada del sacerdote y volvió la cabeza hacia atrás. En ese momento, el cura
de ojos azules que lo miraba comenzó a hablar.
— hace 15 años…
Al alquimista le costaba respirar.
— Hace 15 años, el Campanario de los
Alquimistas dijeron que querían contribuir al Imperio y acogieron a algunos
huérfanos y niños de los barrios bajos. Les enseñaron y les obligaron a
realizar tareas domésticas. Creo que dijeron que el rango de edad era de entre
5 y 15 años.
hace 15 años. Fue una cantidad de tiempo
decente.
— Los ciudadanos del Imperio enviaron
tributos al Campanario de los Alquimistas que habían considerado terrible y
ahora, el discípulo personal del maestro de la torre, es un niño de los barrios
bajos.
Algunos huérfanos y niños de barrios
marginales habían mostrado diferentes niveles de éxito.
— Entonces el Campanario de los
Alquimistas anunció que habían enviado a los niños restantes a las Torres de
Alquimia en todo el Imperio.
La gente les había creído porque los niños
exitosos de los barrios bajos les habían dado la noticia.
Cale sonrió mientras miraba al pálido
hombre de mediana edad.
— Sin embargo, dejaron de hacer esa mierda
hace unos 10 años.
Mierda.
Cale estaba llamando a esa acción
elogiada, “mierda”.
Plaf.
Cale arrojó unas cuantas páginas de papel
sobre la mesa.
— Esto se debió a que hace 10 años fue
cuando comenzaron a conspirar con la familia real del Imperio para secuestrar a
los ciudadanos y usarlos para experimentos.
Cale hizo lectura rápida en los documentos
que describían esta situación mientras continuaba hablando.
— Ya no necesitaban a los niños que podían
matar sin preocuparse por las consecuencias.
Cale ya no hablaba formalmente. Aunque
ambos estaban sentados, Cale miraba al hombre como si lo estuviera mirando. El
pálido hombre de mediana edad apenas logró pronunciar algunas palabras.
— S, detente-
Sin embargo, Cale no era alguien que se
detendría así. Continuó hablando con este hombre lamentable.
— Y apareciste en estos barrios marginales
hace 10 años.
Este hombre de mediana edad supuestamente
no era parte del campanario de los alquimistas de la capital.
Había un par de otras torres de alquimia
en todo el Imperio.
Si hubiera sido hace 10 años, este hombre
también habría sido joven.
Esa fue la razón por la que Cale se centró
en este hombre después de escuchar el informe de Billos.
Los 10 años de este hombre y los 10 años
descritos en la información que le dio el Santo. Parecían estar relacionados.
Cale observó al alquimista que parecía
sentir tanto dolor como miedo mientras continuaba hablando.
— Escuché que, a la gente de los barrios
bajos, especialmente a los niños, les agradas y te llaman ahjussi o incluso
tío.
Se usaban muchos apodos para dirigirse a
esta persona, ya que nadie sabía su nombre.
Por eso Cale había venido a buscarlo.
— Escuché que gastas el resto de tu dinero
después de comprar tu alcohol para comprar comida para los niños.
A los niños de los barrios bajos les gusta
este alquimista alcohólico. Fue porque siempre les dio comida y les curó las
heridas.
Cale preguntó al hombre de las pupilas
temblorosas.
— ¿Quién eres tú?
¿Quién era esta persona que actuaba como
un falso alquimista y se había amputado la mano porque estaba envenenada por
maná muerto?
— Yo, yo, yo-
El hombre de mediana edad no pudo
responder adecuadamente. Caos, preocupación y miedo. El hombre que estaba lleno
de esas emociones, así como algunas otras, estaba temblando severamente.
Cale empezó a hablar de nuevo.
— El Campanario ha desarrollado una bomba
de maná muerta.
El cuerpo tembloroso del alquimista dejó
de temblar por un momento. Sin embargo, sus ojos todavía temblaban como si no
pudiera creerlo.
— Estoy seguro de que fue gracias a los
niños que murieron hace 15 años, así como a las personas que fueron utilizadas
como conejillos de indias durante los últimos 10 años.
— Ah, ugh.
El hombre de mediana edad dejó escapar un
ruido que era un grito o un gemido y se cubrió la cara.
Era un alquimista principiante que se
había escapado después de descubrir la verdad hace 10 años. El ahora hombre de
mediana edad sintió un miedo sofocante llenar su cuerpo.
Era el miedo que venía de la culpa.
En ese momento, el hombre que sintió que
se estaba ahogando en un pantano de miedo pudo escuchar la voz del sacerdote.
— Planeo destruir el Campanario de los
Alquimistas.
Escuchó al sacerdote decir una palabra
más.
— Seguro.
Definitivamente destrúyelo.
Esa frase rugió como un trueno a través
del miedo. El hombre que se había hecho un ovillo apartó la mano derecha de la
cara y miró hacia el sacerdote.
El sacerdote tenía una expresión
aterradora en su rostro. Esta mirada indiferente que no mostraba felicidad,
rabia ni apoyo daba miedo. El sacerdote empezó a hablar de nuevo.
— Te lo preguntaré una vez más. ¿Quién
eres tú?
Cale miró al hombre acurrucado.
Era una mala pero buena persona.
Aunque sus habilidades eran regulares, era
alguien con conciencia y un sentido de culpa y responsabilidad.
Era alguien que sabía cómo arrepentirse.
Era alguien con su propio sentido de la moral.
Cale había determinado que una iglesia
sola lo haría difícil cuando restableciera la Iglesia del Dios Sol en el
Imperio.
Eso significaba que también necesitaba
otra fuente de poder.
Por eso Cale había pensado en la Guerra
Civil del Reino Whipper.
Pensó en los magos escondidos que no eran
parte de la Torre Mágica. Se habían rebelado contra la Torre Mágica y se habían
escondido.
Estaba seguro de que habría alquimistas en
la misma situación, aunque solo fueran unos pocos.
Necesitaba sacarlos a la superficie.
También necesitaba a alguien que le
sirviera como líder.
Esta figura líder era la que Cale estaba
tratando de poner a trabajar.
La voz de Raon se podía escuchar en la
mente de Cale.
• Humano,
¿este alcohólico también fue un experimento con esos pobres niños hace 15 años?
¿Quién sabe?
Cale no tenía forma de saberlo. Todos eran
prácticamente iguales para él.
Escuchó la voz del hombre de mediana edad
en ese momento.
— R, Rei Stecker. Ese es mi nombre.
Rei Stecker. Un alquimista principiante
con habilidades regulares que había estado en la Torre de Alquimia del Sur del
Imperio como aprendiz durante solo un mes. Había dicho su nombre por primera
vez en 11 años.
Sus recuerdos de hace 11 años parecieron
inundarlo tan pronto como dijo su nombre.
— Un mes. Me pusieron a mí, un aprendiz, a
cargo de los niños de los barrios marginales durante un mes. Me dijeron que los
niños eran de la capital. No sabía nada mientras los cuidaba y yo ...
Se había acercado a ellos.
— Luego vi un experimento un mes después.
Durante ese experimento ...
Los hombros de Rei se estremecieron. El
cuerpo del flaco hombre de mediana edad parecía como si fuera a caer.
Había tomado la mano del niño con el que
estaba más cerca. Quería salvar al niño. Las uñas del niño le habían arañado el
dorso de la mano en ese momento y Rei había sido envenenada por el maná muerto.
La Torre de Alquimia del Sur intentó
deshacerse de él. Se cortó la muñeca y empezó a correr. Corrió como un loco.
Dejaron de perseguirlo un año después, como si asumieran que había muerto.
— Vi lo que estaban haciendo esos
bastardos durante ese experimento.
— Rei Stecker, no vine aquí para escuchar
tu historia.
Rei miró hacia el sacerdote.
— Vine a contratarte. Escuché que haces
cualquier cosa siempre que te paguen.
Esas palabras calmaron a Rei Stecker.
Luego miró hacia la botella de maná muerto en la mesa. También vio los
documentos con los secretos del Campanario.
El sacerdote que tenía delante hablaba en
serio.
— Te daré todo el dinero que quieras. ¿Me
seguirás sin importar cuáles sean mis condiciones?
Rei Stecker preguntó con voz temblorosa
después de escuchar la pregunta del sacerdote.
— ... ¿Planeas destruir el Campanario?
— Si. Seguro.
Rei se levantó de un salto.
Luego se dirigió a una esquina de la
habitación y levantó una tabla de madera. Había una caja debajo.
Rei abrió la botella y sacó un frasco de
vidrio.
Clack.
Dejó el frasco encima de la mesa.
Había una mano negra dentro del frasco.
Una mano que no se pudriría.
Había un pequeño rasguño en el dorso de
esa mano.
Rei Stecker no pudo deshacerse de la mano
que había sostenido al niño.
Cale podía ver que la culpa y la ira
ardían en los ojos de Rei.
Cale empezó a hablar.
— Espérame. Volveré con un contrato.
— No necesito dinero. Ayúdame a resolver
mi culpa.
Cale se detuvo un momento antes de
levantarse. Miró hacia Rei, quien lo miraba intensamente y comenzó a hablar.
— Si eso es lo que quieres a cambio, eso
es lo que haremos.
Aunque Cale parecía tranquilo, Rei comenzó
a fruncir el ceño. Las comisuras de sus labios estaban temblando.
Cale le dijo una última cosa antes de
salir de la casa destartalada.
— Bebe el agua fría y vuelve a tus
sentidos. No me importan mucho los alcohólicos.
Screeeech.
Cale se fue después de decir eso y la
puerta se cerró detrás de él.
Rei Stecker miró hacia la puerta durante
un rato antes de levantar el recipiente con agua fría y beber toda el agua que
había dentro.
— Ugh.
Clack.
Volvió a dejar el cuenco sobre la mesa y
empezó a hablar.
— Ahora me siento renovado.
No se había sentido así durante 11 años.
**********************
El primer día de la investigación.
El príncipe heredero Alberu miró a la
Iglesia del Vaticano del Dios Sol y le susurró a Cale.
— ¿Hay una mesa secreta en una habitación
secreta?
Su posición de apariencia extremadamente
amigable hizo que los guardias, secretarios y sirvientes sintieran curiosidad,
pero nada de eso era problema de Cale. Cale respondió sinceramente a la
pregunta de Alberu.
— Si su Alteza. Aparentemente, es un
montón de tesoros.
— Mm.
Alberu gruñó y ocultó su sonrisa.
Cale miró a Alberu y recordó lo que el
Santo, Jack, le había dicho.
“... No estoy seguro de sí lograron
encontrar la Condena del Sol.”
La condenación del sol.
El nombre por sí solo era lo
suficientemente sorprendente como para que el Santo lo usara mientras luchaba
contra los enemigos y reunía a los creyentes.
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